Нет, работодатель не обязателен. O-1 можно подавать через агента — это позволяет работать одновременно с несколькими клиентами или проектами в США. Подходит фрилансерам, основателям стартапов, артистам, спортсменам, консультантам. Если же работодатель есть — подача идёт от его имени.